La sociabilité européenne des frères Humboldt
Colloque co-organisé par le labex TranferS (UMR Pays germaniques et UMS Respublica literaria) et la Fondation Singer-Polignac, 15 et 16 mai 2014 - Fondation Singer-Polignac, Paris
Inscription (gratuite) obligatoire : envoyez un mail avec vos coordonnées postales à
transfers@ens.fr (date limite : 19 mars 2014)
Programme (télécharger ici la plaquette complète)
Guillaume
de Humboldt (1767-1835) et son frère Alexandre (1769-1859), descendant
par leur mère d’une famille de huguenots, représentent à tous deux la
forme la plus achevée de sociabilité scientifique internationale durant
la première partie du XIXe siècle. Guillaume fut non
seulement un des fondateurs de la linguistique et un théoricien du
langage (il fut par exemple un des premiers bascologues) mais aussi
l’initiateur d’une réforme de l’Université qui a servi de modèle durant
deux siècles et le chantre d’une formation fondée sur la connaissance de
l’Antiquité grecque. Son frère Alexandre fut l’un des grands
découvreurs de l’Amérique latine et publia en français les résultats de
sa longue exploration où les perspectives sur le devenir des sociétés se
croisent avec l’attention prêtée par le naturaliste à des régions
encore inconnues. Toujours soucieux d’universalité il compléta sa
traversée du monde latino-américain par une exploration de l’Asie
centrale.
Leur postérité recouvre l’histoire des sciences humaines, de l’anthropologie
à la géographie en passant par les sciences de l’Antiquité ou la
linguistique. On retrouve parmi leurs correspondants et amis, surtout
pour Alexandre qui vécut longtemps à Paris, les hommes de lettre et de
science les plus reconnus de leur temps, de Chateaubriand à Gay-Lussac.
Témoins de la Révolution française ils ont participé aux efforts pour
introduire Kant en France et ont été impliqués dans les restitutions
d’œuvre d’art confisquées dans les pays germaniques par l’Empire. La
dimension encyclopédique des curiosités de la fratrie sera abordée
durant ce colloque qui mettra en évidence leur contribution à une
république des savants selon les spécificités du XIXe siècle.
On mettra particulièrement en évidence la relation de ces deux figures
majeures de la vie intellectuelle allemande à l’Europe de leur temps et
notamment à la France où tous deux vécurent. On soulignera également les
croisements, parallélismes et interactions entre les destins des deux
frères. La publication en français des recherches consacrées par
Alexandre à l’exploration « des régions équinoxiales du nouveau continent »
donnera lieu à une analyse rendant compte tant de la qualité du style
que de celle des illustrations. Le réseau des amis français des deux
frères, hommes de lettres ou savants, les étapes de leur biographie
européenne du château de Tegel jusqu’à la société d’Auteuil, feront
l’objet d’éclairages spécifiques.
15 mai
9h30 – Accueil
10h00 – Ouverture par Michel Espagne
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